Le groupe I de la Coupe du monde 2026 promet vite des écarts au classement. La France, finaliste en 2022 et numéro un mondiale, arrive avec l’étiquette de favorite. Derrière, le Sénégal vise la qualification directe, la Norvège compte sur Erling Haaland pour changer la donne, et l’Irak revient sur la scène mondiale avec un statut d’outsider.
Ce qu’il faut savoir sur le groupe I
Les matches du groupe se joueront entre le New Jersey, Philadelphie, le Massachusetts et Toronto. La bataille peut se résumer simplement : la France veut sécuriser la première place, tandis que Sénégal et Norvège semblent engagés dans un duel direct pour accompagner les Bleus. L’Irak, lui, peut peser sur le classement dès la première journée.
Calendrier du groupe I
Tous les horaires indiqués sont en heure BST.
- 16 juin : France - Sénégal, 20h, New Jersey
- 16 juin : Irak - Norvège, 23h, Massachusetts
- 22 juin : France - Irak, 22h, Philadelphie
- 23 juin : Norvège - Sénégal, 1h, Toronto
- 26 juin : Sénégal - Irak, 20h, Toronto
- 26 juin : Norvège - France, 20h, Massachusetts
Qualification : ce qui change vraiment
- Les deux premiers du groupe vont en seizièmes de finale.
- Les huit meilleurs troisièmes des 12 groupes rejoignent aussi le tableau final.
- En cas d’égalité de points, les confrontations directes servent d’abord de référence.
- Ensuite viennent la différence de buts et le nombre de buts marqués dans ces confrontations.
Tendance du groupe
Sur le papier, la France possède l’effectif le plus profond et le plus équilibré. Le premier match face au Sénégal peut pourtant déjà redistribuer la pression. Une victoire des Bleus leur ouvrirait grand la première place. Un faux pas relancerait immédiatement la lutte.
La Norvège a sans doute la plus grosse capacité à faire basculer un match sur une action, avec Haaland et Odegaard comme têtes d’affiche. Le Sénégal, lui, présente un noyau expérimenté, physique et rapide, capable de punir en transition. L’Irak semble un cran en dessous, mais son retour en Coupe du monde après quarante ans ajoute une vraie dimension émotionnelle.
Guide express des équipes
France
Les Bleus avancent avec un effectif de très haut niveau et une vraie marge dans toutes les lignes. Didier Deschamps s’appuie sur une base solide derrière, un milieu capable de contrôler le tempo, et une attaque dense autour de Kylian Mbappé, Dembélé, Olise, Thuram ou Barcola.
Le calendrier est favorable si la France lance bien son tournoi contre le Sénégal. Le match face à la Norvège, lors de la troisième journée, pourrait ensuite décider de la première place.
- Sélectionneur : Didier Deschamps
- Qualification : premier du groupe D UEFA
- Dernière participation : 2022
- Meilleur résultat : champion du monde en 1998 et 2018
- Classement FIFA : 1
Joueurs à suivre : Mbappé, Tchouaméni, Dembélé, Saliba, Maignan.
Sénégal
Le Sénégal arrive avec un profil plus rugueux et plus direct. Sadio Mané reste la référence offensive, mais l’équipe possède aussi de l’impact avec Koulibaly, Pape Sarr, Idrissa Gueye ou Ismaïla Sarr. Cette sélection a le niveau pour jouer la qualification directe, surtout si elle tient face à la France d’entrée.
Le duel contre la Norvège lors de la deuxième journée ressemble déjà à un match charnière pour le classement.
- Sélectionneur : Pape Thiaw
- Qualification : premier du groupe B CAF
- Dernière participation : 2022
- Meilleur résultat : quart de finale en 2002
- Classement FIFA : 14
Joueurs à suivre : Mané, Koulibaly, Nicolas Jackson, Pape Matar Sarr, Édouard Mendy.
Irak
L’Irak est l’équipe la moins attendue du groupe, mais aussi celle qui peut compliquer le tableau. La qualification via les barrages intercontinentaux a relancé cette sélection, portée désormais par Graham Arnold. Le niveau individuel est inférieur à celui de ses rivaux, mais l’énergie collective peut compter.
Le premier match contre la Norvège sera crucial. Un résultat positif changerait immédiatement la lecture du groupe.
- Sélectionneur : Graham Arnold
- Qualification : vainqueur des barrages intercontinentaux
- Dernière participation : 1986
- Meilleur résultat : phase de groupes en 1986
- Classement FIFA : 57
Joueurs à suivre : Zidane Iqbal, Ali Al-Hamadi, Aymen Hussein, Amir Al-Ammari.
Norvège
La Norvège revient en Coupe du monde avec une vraie ambition. L’équipe n’a pas la profondeur de la France, mais elle possède un duo capable de faire très mal : Erling Haaland pour finir, Martin Odegaard pour créer. Si le bloc défensif tient, cette sélection peut viser mieux qu’une simple place de troisième.
Le match face au Sénégal vaut déjà très lourd. S’il est gagné, la Norvège pourrait arriver face à la France avec une qualification presque en main ou une première place encore ouverte.
- Sélectionneur : Stale Solbakken
- Qualification : premier du groupe I UEFA
- Dernière participation : 1998
- Meilleur résultat : huitième de finale en 1998
- Classement FIFA : 31
Joueurs à suivre : Haaland, Odegaard, Sorloth, Berge, Ajer.
Lecture rapide du classement potentiel
La logique place la France devant, avec un léger avantage sur le Sénégal et la Norvège pour la deuxième place. Mais l’écart reste assez serré pour qu’une seule contre-performance pèse lourd. Dans un format où les meilleurs troisièmes avancent aussi, la différence de buts et les confrontations directes peuvent faire basculer toute la hiérarchie.
Projection
La France a les armes pour finir première. Derrière, le Sénégal semble un peu plus stable collectivement, tandis que la Norvège possède peut-être le plus haut plafond offensif. L’Irak devra d’abord viser un exploit et rester en vie jusqu’à la dernière journée.
