Après avoir vu sa série de cinq victoires s’interrompre lundi, Chicago aborde le deuxième match à Minneapolis avec une logique assez claire : remettre la balle à son lanceur le plus fiable du moment.
Davis Martin, droitier des White Sox, sera au monticule mardi soir face aux Twins dans le deuxième rendez-vous d’une série de trois matches. Minnesota a pris l’avantage dans l’ouverture en s’imposant 9-6, porté notamment par le grand chelem de Tristan Gray et ses cinq points produits.
Martin comme point d’appui de Chicago
Le début de saison de Martin donne de la tenue à l’espoir de Chicago. Son bilan de 8 victoires pour 1 défaite, accompagné d’une ERA de 2.00, le place parmi les lanceurs les plus constants de la Ligue américaine. Il enchaîne trois succès de rang, obtenus contre les Cubs, les Giants puis déjà contre Minnesota.
Sa dernière défaite remonte au 10 avril. Même ce soir-là, contre Kansas City, il n’avait concédé que deux points en sept manches, ce qui confirme une tendance de fond : il garde son équipe dans le match, limite les dégâts et travaille avec une vraie stabilité d’exécution.
Le contexte rend ce nouveau duel intéressant, car Martin vient tout juste d’affronter les Twins. Jeudi dernier, il les avait contenus à un point et deux hits en six manches, avec deux buts sur balles et cinq retraits sur des prises, dans une victoire 6-2 de Chicago.
Son historique face à Minnesota reste plus contrasté sur l’ensemble de sa carrière, avec un bilan de 3-3 et une ERA de 5.29 en sept apparitions, dont six départs. Mais sa forme actuelle pèse davantage dans l’analyse immédiate que ses chiffres plus anciens.
Minnesota repart avec Prielipp
En face, les Twins confieront le match au gaucher Connor Prielipp. Le rookie présente pour l’instant une fiche de 1-3 avec une ERA de 5.13. Son volume de strikeouts, 35 en 33 manches et un tiers, traduit néanmoins des qualités de bras et une capacité à faire manquer les frappeurs.
Le problème, pour lui, est que sa première rencontre contre Chicago a laissé des traces. La semaine dernière, il avait subi la défaite après avoir accordé six points sur huit hits et trois buts sur balles en 4 manches et un tiers, malgré cinq strikeouts, dans un revers lourd de Minnesota, 15-2.
Ce deuxième passage contre la même attaque demandera sans doute davantage de précision dans les premières balles et une meilleure gestion des séquences longues, car les White Sox l’avaient rapidement obligé à lancer sous pression.
Un bullpen des Twins dans de meilleures dispositions
Pour Minnesota, un élément peut modifier l’équilibre du match : l’état de fraîcheur du bullpen. Le manager Derek Shelton a expliqué que ses releveurs sont dans une situation bien plus confortable que la semaine passée, lorsque les blessures et des sorties courtes des partants avaient augmenté la charge de travail.
Lundi, Joe Ryan a aidé à rétablir cette marge en couvrant six manches, avant un relais propre partagé entre trois releveurs sur une manche chacun. Dans une série serrée, ce détail compte, surtout si Prielipp ne va pas très loin dans la rencontre.
Vargas compense l’absence de Murakami
Chicago peut aussi s’appuyer sur la dynamique offensive de Miguel Vargas. Lors du premier match de la série, il a signé deux home runs et produit quatre points. Son total atteint désormais 15 home runs cette saison, signe d’un joueur en pleine réussite dans ses prises de décision et la qualité de son contact.
Cette montée en puissance aide les White Sox à absorber l’absence de Munetaka Murakami, leur principal frappeur de puissance, actuellement sur la liste des blessés en raison d’une élongation de l’ischio-jambier droit.
Murakami est resté à Chicago pour recevoir une injection de plasma riche en plaquettes dans le cadre de son traitement. Son indisponibilité est estimée entre quatre et six semaines. Le directeur général Chris Getz a précisé que le club entend avancer sans précipitation, conscient que la récupération musculaire peut varier d’un joueur à l’autre.
Les clés du deuxième match
Le rapport de forces semble assez net sur le papier :
- Chicago arrive avec le lanceur le plus en forme de cette affiche.
- Minnesota dispose d’un bullpen plus reposé, un point important pour encadrer le départ de Prielipp.
- La forme actuelle de Miguel Vargas donne de l’épaisseur à l’attaque des White Sox malgré l’absence de Murakami.
En résumé, Chicago mise sur la régularité de Martin pour remettre la série à égalité, tandis que Minnesota cherchera à prolonger l’élan retrouvé lundi en espérant une meilleure tenue de Prielipp face à une attaque qu’il vient déjà de subir.
Crédits des illustrations: John Hefti-Imagn Images
