Les Yankees ont battu les Cardinals 2-0 mardi soir dans le Bronx, au terme d'un match fermé mais bien tenu. La rencontre a surtout été marquée par les débuts de George Lombard Jr., auteur de son premier home run en MLB dès sa première apparition au plus haut niveau.
Aligné à l'arrêt-court et placé en huitième position dans l'ordre, Lombard venait d'être rappelé du Triple-A de Scranton/Wilkes-Barre. Prospect le plus estimé de l'organisation new-yorkaise, il a rapidement donné une portée concrète à cette promotion.
Après une première présence conclue par un retrait au sol en troisième manche face à Hunter Dobbins, le joueur de 21 ans a fait basculer le match en cinquième. Mené dans le compte à 0-2, il a envoyé un sweeper dans les tribunes du champ gauche pour donner deux points d'avance aux Yankees. Son coup de bâton, mesuré à 392 pieds, a offert une image forte pour une première soirée en ligue majeure.
New York n'a pas seulement profité de son apport offensif. Lombard a aussi participé à deux doubles jeux importants, en deuxième puis en cinquième manche, confirmant sa propreté défensive dans une rencontre où chaque détail comptait.
Jazz Chisholm Jr. a également frappé un home run, et les Yankees ont ainsi signé une dixième victoire sur leurs seize derniers matches. La dynamique récente reste positive, avec une équipe capable de gagner sans produire un grand volume offensif.
Sur le monticule, Ryan Weathers a livré six manches solides. Le gaucher a concédé quatre coups sûrs, retiré six frappeurs sur prises et accordé un seul but sur balles. Il s'agit de sa deuxième sortie consécutive sans encaisser de point, et de sa quatrième sortie blanche de la saison.
Après son relais, le bullpen a protégé l'avance sans rupture. Trois releveurs ont enregistré les neuf derniers retraits. Dans le huitième inning, David Bednar a stoppé la menace en retirant Nelson Velazquez sur prises avec les bases pleines, avant de terminer la partie pour signer son 25e sauvetage.
Les Cardinals sont restés dans le match grâce à Hunter Dobbins, auteur de 6 manches et un tiers pour deux points et quatre coups sûrs. Mais l'attaque de Saint-Louis a manqué de continuité. Velazquez a signé le seul extra-base de son équipe avec un double, insuffisant pour faire vaciller un staff new-yorkais appliqué.
Cette soirée restera donc d'abord comme celle de Lombard Jr. Les Yankees ont gagné un match de contrôle, et ils ont peut-être entrevu, au-delà du résultat, une solution durable à l'arrêt-court.
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