Le Nigeria ne défendra pas son titre continental. En quart de finale de la WAFCON 2026, les Super Falcons ont été battues 1-0 par le Cameroun à Casablanca, au terme d'un match où leur domination n'a pas suffi.
Les Nigérianes ont longtemps contrôlé le ballon et installé le jeu dans le camp adverse. Mais face à elles, le Cameroun a opposé un bloc rigoureux, compact et discipliné.
Le tournant est venu tôt. À la 19e minute, les Lionnes Indomptables ont ouvert le score sur un coup franc bien exécuté. Cette séquence a surpris le Nigeria et donné au Cameroun un avantage précieux, alors que le cours du match semblait plutôt favorable aux championnes sortantes.
Le Nigeria a ensuite réagi avec intensité. Gift Monday et Jennifer Echegini se sont procuré des situations intéressantes, sans parvenir à battre la gardienne camerounaise Michaely, décisive à plusieurs reprises.
Justin Madugu a tenté d'ajuster son équipe avant la pause avec l'entrée d'Uchenna Kanu à la 38e minute à la place de Rinsola Babajide. Après le repos, le sélectionneur a accentué encore davantage l'orientation offensive de son équipe avec les entrées de Toni Payne, Esther Okoronkwo et Asisat Oshoala.
Cette série de changements a renforcé la pression nigériane. Les Super Falcons ont passé de longues séquences dans la moitié de terrain camerounaise, avec davantage de présence entre les lignes et autour de la surface.
Mais le Cameroun a tenu son plan jusqu'au bout. L'organisation défensive est restée stable, les espaces ont été réduits et les tentatives nigérianes ont souvent manqué de justesse dans le dernier geste.
Même dans le temps additionnel, lorsque le Nigeria a poussé pour arracher l'égalisation et prolonger la rencontre, le verrou camerounais n'a pas cédé.
Cette défaite met un terme au parcours des Super Falcons dans la compétition et ferme la porte à une nouvelle couronne africaine. En revanche, l'objectif mondial reste encore accessible.
Le Nigeria va désormais se projeter vers un barrage important face à l'Afrique du Sud. Le vainqueur de cette affiche rejoindra le barrage intercontinental en vue d'une qualification pour la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil.
Pour les Super Falcons, l'enjeu a donc changé. Il ne s'agit plus de conserver le trophée continental, mais de relancer immédiatement la course vers le Mondial.
