La Cour suprême judiciaire du Massachusetts a validé le projet de rénovation de White Stadium, estimé à 325 millions de dollars, en jugeant qu’il ne contrevient pas au droit de l’État. Cette décision retire le principal frein légal qui pesait sur l’opération menée conjointement par la ville de Boston et Boston Legacy FC.
Pour la franchise, l’enjeu dépasse largement un simple dossier immobilier. La modernisation de White Stadium constitue un élément central du projet ayant permis à Boston d’obtenir une franchise d’expansion en NWSL pour 2026. Le site doit à la fois devenir la future enceinte du club et un pôle majeur pour les activités sportives des Boston Public Schools. En pratique, ce jugement met fin à une procédure engagée depuis plusieurs années et qui menaçait le calendrier du chantier.
Dans une déclaration officielle, la propriétaire majoritaire Jennifer Epstein a présenté cette décision comme une avancée importante pour les élèves du système scolaire public de Boston, pour le quartier de Franklin Park et pour l’avenir du football féminin professionnel dans la ville. Selon elle, le jugement ouvre la voie à l’achèvement d’une enceinte modernisée appelée à servir durablement la communauté locale.
Le projet restait contesté sur deux axes principaux. Une partie des riverains a dénoncé les effets possibles des jours de match, notamment sur le stationnement et la circulation. D’autres opposants ont mis en cause l’utilisation d’un parc public au bénéfice d’une activité qu’ils considèrent comme privée. La ville et le club ont défendu une lecture inverse du rapport coût-bénéfice, en soulignant qu’une installation de haut niveau profiterait avant tout aux élèves-athlètes des écoles publiques de Boston pendant plus de 300 jours par an.
Le verdict sécurise donc le dossier sur le plan juridique, mais il ne règle pas encore totalement la question du timing. Avant l’annonce de la décision, ni la municipalité ni le club ne garantissaient une disponibilité du stade pour une partie ou l’ensemble de la saison 2027 de NWSL. Si le chantier prenait du retard, Boston Legacy devrait vraisemblablement prolonger sa solution transitoire et continuer à répartir ses matchs à domicile entre Centreville Bank Stadium, à Pawtucket, et Gillette Stadium, à Foxborough.
À ce stade, la décision de justice change surtout la trajectoire du projet : l’obstacle majeur est levé, mais le calendrier d’exploitation reste à confirmer. Pour Boston Legacy, la prochaine étape ne sera plus juridique, mais opérationnelle.
